La vesícula biliar es un pequeño órgano que almacena la bilis producida por el hígado y la libera después de la ingesta de alimentos. La bilis vaciada por la vesícula biliar en el duodeno se utiliza para la digestión de grasas.

¿Por qué se forman cálculos biliares en la vesícula biliar?

Las sustancias en la bilis se encuentran en proporciones específicas para crear un equilibrio entre ellas. Los cambios en estas proporciones conducen a la formación de piedras. Además, factores genéticos, infecciones en esta área, factores que obstruyen el flujo de bilis, niveles altos de colesterol, etc., pueden contribuir a la formación de piedras. En nuestro país, los cálculos de colesterol son los más comunes.

¿Cuáles son los tipos de cálculos biliares?

Los cálculos de colesterol suelen ser verdes, pero a veces pueden ser blancos o amarillos. Están compuestos principalmente de colesterol. El color verde-marrón de las piedras indica que son piedras de colesterol. Los cálculos pigmentarios son pequeñas piedras de color oscuro compuestas de bilirrubina y sales de calcio que se encuentran en la bilis. Representan el 20% de los cálculos biliares. Los factores de riesgo para los cálculos pigmentarios incluyen trastornos genéticos de las células sanguíneas como la cirrosis, la inflamación de los conductos biliares y la anemia de células falciformes. También pueden ocurrir piedras de origen mixto.

¿Cómo se detectan los cálculos biliares en la vesícula biliar?

El método diagnóstico más adecuado es la ecografía abdominal. Sus principales ventajas son su facilidad de aplicación y la falta de efectos secundarios. La ecografía abdominal puede detectar cálculos biliares con una tasa de éxito del 98%. Esta prueba, realizada con el estómago vacío, proporciona información sobre muchas características de los cálculos biliares, como su número y tamaño. Sin embargo, la ecografía puede no proporcionar suficiente información en presencia de barro biliar o trastornos funcionales.

¿Qué síntomas causa la presencia de cálculos biliares en la vesícula biliar?

La mayoría de los pacientes con cálculos biliares en la vesícula biliar no tienen síntomas. Las piedras se detectan durante un examen de ecografía abdominal. También se llaman piedras silenciosas. Los cálculos biliares en la vesícula biliar pueden permanecer silentes durante muchos años sin causar problemas, pero a veces pueden aparecer repentinamente con síntomas muy graves. Los pacientes con cálculos biliares en la vesícula biliar pueden experimentar dolor abdominal acompañado de quejas como náuseas y vómitos. El dolor suele aparecer en la parte superior del abdomen y en el lado derecho, pero a veces puede ocurrir en el medio y puede irradiarse hacia la espalda entre las escápulas. El dolor suele ceder en un período que va de 15 minutos a 4 horas después del inicio. Si continúa sin interrupción y alcanza una duración de 6 horas, entonces o bien ha comenzado o está a punto de comenzar un proceso inflamatorio causado por la piedra. Los cálculos biliares en la vesícula biliar también pueden provocar problemas más graves. Dependiendo de las piedras que caen de la vesícula biliar al conducto biliar principal, pueden ocurrir afecciones más graves como ictericia obstructiva o pancreatitis.

¿Cómo se realiza la cirugía de la vesícula biliar?

El método estándar de tratamiento de los cálculos biliares es la colecistectomía laparoscópica, que es la extracción de la vesícula biliar mediante un método cerrado. Esta cirugía se realiza ingresando en la cavidad abdominal con trocares, que son dos incisiones de 1 cm y una de 0,5 cm. La operación se completa en un promedio de media hora.

La cirugía robótica para la cirugía de la vesícula biliar es otra opción hoy en día. Al igual que la cirugía laparoscópica, la cirugía se realiza ingresando en la cavidad abdominal con trocares, y los brazos de trabajo del robot se introducen en la cavidad abdominal.

¿Se extirpa la vesícula biliar o las piedras durante la cirugía?

Cuando se forman piedras en la vesícula biliar, también indica un problema con la función de la vesícula biliar. Si solo se eliminan las piedras, la formación de nuevas piedras será inevitable después de un tiempo. Por lo tanto, durante la cirugía de la vesícula biliar, no solo se eliminan las piedras, sino toda la vesícula biliar.

¿Es necesaria la cirugía para las piedras que caen en el conducto biliar principal?

Se realiza un procedimiento llamado colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) para ingresar al conducto biliar principal y eliminar las piedras en esta área. Posteriormente, se extirpa la vesícula biliar con una cirugía cerrada. Así se logra una reducción significativa del tamaño de la cirugía. Sin embargo, si no se puede realizar la CPRE en el paciente o si las piedras no se pueden eliminar con la CPRE, se eliminan las piedras en el conducto biliar principal mediante cirugía.

¿Cuáles son las ventajas de la cirugía laparoscópica (cerrada) y robótica?

En comparación con la gran incisión en la cirugía abierta, la cirugía laparoscópica proporciona un período postoperatorio mucho más cómodo. Los pacientes son dados de alta después de un día de observación y vuelven a su vida diaria en dos o tres días. Además, el desarrollo de hernias incisionales es mucho menos común en la cirugía laparoscópica en comparación con la cirugía abierta.

¿Habrá problemas digestivos después de la extirpación de la vesícula biliar?

La bilis es producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar. Por lo tanto, no habrá problemas con la producción de bilis después de la cirugía, y seguirá siendo secretada en el duodeno. 

Relación entre la obesidad y los cálculos biliares

Mientras que la colelitiasis se observa en un 5% de la población general, aumenta al 45% en la población obesa. La secreción aumentada de colesterol por el hígado y la disminución de la función de contracción de la vesícula biliar debido a la concentración elevada de colesterol y la concentración aumentada de mucina en la bilis juegan un papel importante en la formación de cálculos biliares.

Los cálculos biliares asintomáticos pueden volverse sintomáticos 6-12 meses después de la cirugía. Se sabe que los síntomas se presentan en un 30-52% de los pacientes con cálculos biliares en la vesícula biliar después de la cirugía de obesidad, y se observan complicaciones graves en un 2-3% de los pacientes. Sabemos que el riesgo de enfermedad de cálculos biliares y colecistitis después de la cirugía de obesidad es 5.5 veces mayor que en la población general.

A la luz de esta información, se recomienda la colecistectomía simultánea (extracción de la vesícula biliar) durante la cirugía de obesidad en pacientes con cálculos biliares detectados para minimizar los riesgos asociados con posibles cálculos biliares y evitar una segunda cirugía.

Si existen características que pondrían en riesgo la colecistectomía simultánea en el paciente, como un IMC superior a 60, vesícula biliar porcelanosa, dificultades anatómicas, etc., la colecistectomía se planifica para 6 meses después.

Se deben realizar controles de ultrasonido regulares para la colelitiasis cada seis meses en todos los pacientes que hayan sido sometidos a cirugía de obesidad con o sin colecistectomía simultánea. Las preparaciones de ácido ursodeoxicólico pueden utilizarse para la prevención de la formación de cálculos en la vesícula biliar y los conductos biliares después de la cirugía de obesidad.